El queratocono es una enfermedad de la córnea, la ventana transparente del ojo, en la que esta se adelgaza y se encorva hacia adelante hasta tomar forma de cono. Suele empezar en la adolescencia y puede avanzar durante varios años^[1].

Señales de alerta

• Visión borrosa, doble o con sombra que las gafas no corrigen del todo.
• Cambios de fórmula frecuentes, sobre todo en el astigmatismo.
• Halos y destellos alrededor de las luces de noche.
• Ganas de frotarse los ojos con frecuencia. El consenso mundial sobre queratocono recomienda evitar frotarlos^[1].

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se apoya en la topografía o tomografía corneal, que muestra la forma de la córnea y permite saber si la enfermedad avanza^[1]. En consulta reviso la córnea con la lámpara de hendidura y la agudeza visual, y solicito la topografía en un centro de diagnóstico, al inicio y en los controles.

Cómo se corrige la visión

Los lentes rígidos gas permeables (RGP) dan mejor visión que las gafas en el queratocono, y los lentes esclerales e híbridos dan buena visión y comodidad a quienes no se adaptan a los RGP^[2][3].

Un lente escleral es un lente rígido de diámetro grande que se apoya sobre la esclera, la parte blanca del ojo, y pasa por encima de la córnea sin tocarla. Entre el lente y la córnea queda una capa de solución salina^[1].

¿Por qué funcionan?

La capa de líquido cubre las irregularidades de la córnea y el lente le da al ojo una superficie óptica regular. Por eso logran buena visión en córneas donde otros lentes no funcionan, y además protegen la superficie del ojo^[1].

¿Quién los necesita?

• Queratocono y otras córneas irregulares, como las que quedan después de cirugía refractiva o trasplante^[1].
• Ojo seco severo y otras enfermedades de la superficie ocular^[1].
• Personas que no se adaptan a los lentes RGP. Para ellas, los lentes esclerales y los híbridos son opciones con buena visión y comodidad^[2][3].

Cómo es el proceso

Empieza con la valoración, la topografía corneal que se toma en un centro de diagnóstico y la prueba de lentes de contacto en consulta, para confirmar que el diseño le funciona. Cuando usted decide comprarlo, se pide al laboratorio con sus medidas, y en la entrega practicamos cómo ponerlo y retirarlo. En los controles reviso cómo apoya el lente después de varias horas de uso^[1].

La ortoqueratología usa lentes rígidos de geometría inversa que se ponen al dormir. Durante la noche moldean la parte anterior de la córnea y, al retirarlos en la mañana, la persona ve bien sin gafas ni lentes durante el día. El efecto es temporal y reversible^[1].

Control de miopía en niños

Además de corregir la visión, la ortoqueratología se usa para frenar el avance de la miopía en niños^[1]. En un ensayo clínico de dos años con niños de 6 a 10 años, el ojo creció en promedio 43 % menos con ortoqueratología que con gafas, y el beneficio fue mayor en los niños más pequeños^[2].

Qué se necesita

• Topografía corneal antes de empezar y en los controles, tomada en un centro de diagnóstico^[1].
• Higiene rigurosa del lente, supervisada por los padres, porque el incumplimiento aumenta el riesgo de complicaciones^[1].
• Controles al día siguiente, a la semana y luego periódicamente^[1].

La cirugía refractiva corrige la miopía, el astigmatismo o la hipermetropía modificando la córnea. Antes de operarse hay que confirmar que la córnea es apta, porque una córnea con alteraciones aumenta el riesgo de complicaciones^[1].

Qué se revisa

• Topografía corneal: en el estudio de Randleman y colaboradores, una topografía anormal fue el principal factor de riesgo de ectasia después de la cirugía^[1].
• Superficie ocular y lágrima, porque la cirugía refractiva es una causa conocida de ojo seco^[2].
• Tiempo sin lentes de contacto antes de los exámenes: los lentes blandos pueden deformar la córnea, y se recomienda un periodo sin lentes de cerca de dos semanas, que puede variar en cada persona^[3].

Si la córnea no es apta

Operar una córnea con riesgo puede producir una ectasia, una deformación progresiva de la córnea^[1]. Si la valoración lo detecta, el cirujano evalúa otras formas de corregir la visión.